– Det var ganske overraskende å bli tatt ut. Jeg kom inn på tredjeplass i NM forrige helg, og det var den første konkurransen, forteller Nielsen.
Nielsen er for mange kjent som tindeveglederen med det store smilet og hvite solbrillene, og er fast tursjef på blant annet High Camp. Ikke alle vet at han er tidligere langrennsløper, og den kondisen får han god bruk for i bakkene oppover mot toppene.
– Jeg har fått trent en del i høst, og har også et grunnlag fra langrennssporet. Fordi det har vært såpass lite snø og dårlig føre på vestlandet, har det også vært gode forhold for lett utstyr til topps, og jeg har gått mye på det i det siste.
Han bestemte seg for å være med på NM, og lånte seg en fartsdress. Det gikk såpass bra at han kom inn på bronseplass, og dermed ble han tatt rett ut til VM-laget i Pelvoux i Frankrike, 9.-15. februar. Der skal han konkurrere i lagkonkurransen og i individuell klasse.
Hvordan ser du på at du nå skal konkurrere mot verdenseliten?
– Ja, det ser jeg vel på som relativt håpløst, flirer Nielsen. – Jeg har ikke så veldig store ambisjoner, men jeg skal fjorten dager til alpene snart, og da får jeg jo trent litt.
Randoneekonkurranser har lenge vært populært i alpene, og vi har sendt løpere til store mesterskap siden 2006. Sakte men sikkert blir det også et tilsig av flere løpere i Norge. Martin W. Bartnes, leder for Randonee i Skiforbundet, forteller om en svak økning.
– Det er vel ikke en eksplosjon av deltagere, men det er litt flere interesserte i år. På NM sist helg var det 19 påmeldte i senior herrer-klassen, og 17 som startet. Ifjor var det 13.
Som førstereisgutt til VM gleder Nielsen seg stort, og håper det gir mersmak og motivasjon til å satse og å gå enda fortere neste år.
Hvordan blir det nå med dine gjester på turene du guider, må de belage seg på å sette opp tempoet så du får trent nok?
– Overhodet ikke! Jeg går fortsatt veldig rolig på tur, og tur er tur. Det blir nok heller en ekstra topptur etter jobb!
I tillegg til Nils Nielsen, er også Steffen Olsen, Hildegunn Gjertrud Hovednak og Andrine Haukøy ferske VM-deltagere.
Her er årets uttak til VM i Frankrike:
Damer cadet:
Andrine B. Haukøy, IL Høyang
Damer senior:
Malene B. Haukøy, IL Høyang
Hildegunn Gertrud Hovdenak, Romsdal Randoneeklubb
Herrer junior:
Torstein K. Johannessen, Romsdal Randoneeklubb
Herrer espoir:
Håkon K. Johannessen
Herrer senior:
Ola Berger, Torndheim Randoneeklubb
Ola Hovdenak, Romsdal Randoneeklubb
Ove Erik Tronvoll, Svorkmo NOI
Nils Nielsen, Gran IL
Lars Erik Skjervheim, Voss IL
Olav Tronvoll, IL Fjellmann
Steffen Olsen, Romsdal Randoneeklubb
