Den umulige oppgaven - fullført. Når jeg ser på dette bildet, så kjenner jeg igjen på det registeret av følelser og opplevelser det har gitt meg, alt fra den dypeste fortvilelse, sinne og redsel, til mestringsfølelse, en enorm glede, takknemlighet og mitt største adrenalinkick noensinne. Bildet ble tatt i mai 2007 i en avsidesliggende fjord på Svalbard. Etter at den gigantiske isbjørnen hadde tatt et utall «selfier» av seg selv foran kameraet mitt, som stod montert med en bevegelsessensor foran et pustehull til en sel, kvitterte den med å putte hele greia ned i hullet hvor det sank til 140 meters dyp, tilsynelatende tapt for alltid. Jeg skulle jo bare ta bilde av en sel som stakk hodet opp av pustehullet, og tok ikke høyde for muligheten at en bamsefar dukket opp… Jeg har vel aldri vært så fortvilet over meg selv av å gjøre en sånn tabbe. Etter noen dager med dårlig søvn, begynte jeg å leke med den nesten umulige oppgaven å forsøke å redde kameraet og minnekortet. Men etter utallige telefoner, mailer og møter, dialoger med forskerkollegaer, så forsvant håpet. Ingen båter med det rette utstyret skulle til den delen av Svalbard og nesten ingen trodde det var mulig.
LES OGSÅ: Mesterfotografen
Så når jeg nesten hadde gitt opp alt håp, ringte min gode venn Sven Wik meg om jeg hadde lyst på å være med enda en tur til Svalbard som fotoguide, et år etter den fatale tabben. Da så jeg plutselig muligheten igjen, og etter mye planlegging og organisering, så hadde vi plutselig en redningsaksjon på gang, med naturredaksjonen i NRK på slep. Det skulle vise seg å bli en spektakulær redningsaksjon med små marginer og drama hele veien, men utrolig nok alltid med «stang inn». Som et mirakel klarte vi å finne igjen kameraet der nede på bunnen ved hjelp av en undervannsdrone (ROV), og bringe det opp på isen. Bare følelsen der og da var verdt slitet, selv om det som gjenstod kunne mislykkes. Kameraet var jo nesten smuldret og korrodert, men spørsmålet var nå om bildene på minnekortet kunne la seg redde. Miraklenes tid var ikke forbi, og etter to dagers arbeid med kortet, klarte Norges beste eksperter på området utrolig nok å redde ut alle bildene fra kortet før det kortsluttet helt. Jeg var euforisk og helt oppe i himmelen! Hvem hadde trodd alt dette? Egentlig ikke helt jeg selv heller, selv om jeg trodde det kunne være en bitteliten sjanse. Moralen er, dersom du mener at det fins et snev av håp, og man prøver alt man kan og ikke gir seg, så kan mirakelet skje!
Hele redningsaksjonen ble vist som en del i NRK sin «En naturlig helaften 2018».
UTEs FOTOSKOLE: Bli en bedre fotograf
Biologiprofessor og naturfotograf Audun Rikardsen er fast spaltist i UTE.
