Fellesorganisasjonen Norsk Friluftsliv frykter at en slik type besøksavgift kan gå utover allemannsretten hvis det ikke følger med tydelige nasjonale retningslinjer for hva kommunene kan kreve betalt for, og hva midlene skal brukes til.
– Stadig flere gleder seg over å besøke norsk natur. Det kommer imidlertid ikke uten en pris, og høyt press på mye besøkte destinasjoner kan fort bli en belastning på natur og lokalsamfunn. Nå er det viktig at vi finner gode løsninger som ikke går ut over allemannsretten, den retten vi alle har til å ferdes i naturen uten å måtte betale for det, sier generalsekretær Bente Lier, i en pressmelding.
Turgåere må slippe å få regningen
Innføring av turistskatt i Norge har vært diskutert lenge. Reisemålsutvalget ble oppnevnt i 2021 for å utrede et mer bærekraftig reiseliv.
Lier peker på at ett av de mest tydelige budskapene i innstillingen «Leve og oppleve – Reisemål for en bærekraftig fremtid», var at et bærekraftig norsk reiseliv må hegne om allemannsretten.
I stedet for lokale besøksbidrag som regjeringen nå foreslår, var utvalgets forslag å innføre liten nasjonal avgift ved innreise til landet. Denne skulle deles ut de kommunene som kunne dokumentere klare planer for besøksforvaltningen.
Kommuner har allerede i dag lov til å ta en begrenset avgift for å dekke kostnader til etablering og drift av fellesgoder som toaletter, parkering eller lignende. Friluftsloven er tydelig på at slike avgifter ikke kan være høyere enn hva det koster å drifte disse fasilitetene.
– Løsningen Reisemålsutvalget foreslo var ikke i strid med gratisprinsippet, da den ikke var direkte forbundet med tilgang til naturen, påpeker Lier.
Norsk Friluftsliv mener turistnæringen bør bidra til finansiering av fasiliteter, men at besøksavgiftene ikke må bli en inntektskilde. De viser til at gratisprinsippet har røtter helt tilbake til Magnus Lagabøtes landslov.
– Vi forstår at dagens EU-lovgivning er til hinder for akkurat dette, men håper regjeringen finner en annen løsning som sikrer en nasjonal forvaltning som ivaretar gratisprinsippet i naturen. Så vidt vi kan se er ikke allemannsretten nevnt med ett ord i veikartet. Det stusser vi på, sier Lier.
NHO Reiseliv frykter for reiselivsnæringen
Flere turistkommuner er positive til forslaget. Det er ikke NHO Reiseliv, som mener forslaget er i strid med alle faglige råd som har kommet i prosessen. De frykter at besøksbidrag skal gjøre Norge mindre attraktivt som turistmål og ramme næringen.
Turistskatt er en innarbeidet ordning i land som Storbritannia, Italia, Nederland, Tyskland, Spania, Portugal, Frankrike, Kroatia og USA. På UNESCO-beskyttede steder med stor publikumsbelastning og behov for ekstra vedlikehold.
