Kyrkja ved Leirvassbu

I dag er Kyrkja en av landets mest populære toppturer i sommersesongen. Toppen er både brattere og luftigere enn andre kjente turer som Besseggen og Stetinden i Leirdalen. Området rundt Kyrkja er selve vannskillet i Jotunheimen. Her har fire av hovedvassdragene i området sine kilder.

Mot sørøst begynner vassdraget Storåe, som til slutt ender i Gjende. Storutla flyter mot vest gjennom Gravdalen før den buldrer ned Utladalen. Leira renner i nordlig retning via Leirdalen til Bøverdalen og til slutt Ottadalen. Og Visa renner gjennom Visdalen, som også havner i Bøverdalen og Ottadalen.

Fra Leirvassbu følges Gravdalsveien en liten kilometer mot sør. Her starter stien over Høgvaglen og opp ryggen til bandet mot Kyrkjeoksle. Her deler stien seg i to, og begge er delvis vardet. Noen velger turen over Kyrkjeoksle og ned i sadelen (1755 moh.), mens andre følger ruta til venstre over snøfeltet til den samme sadelen.

En luftig topp ved Leirvassbu

I om lag 1800 meters høyde er det et punkt hvor det er lettest å gå ut til høyre. Litt lenger oppe, ved ca. 1950 meters høyde, er det også et glatt sva som du kan unngå ved å gå ut til høyre.

De øverste hundre meterne av eggen er meget bratt og smal, men det går lettere enn det ser ut til. Det er luftig og flott rundskue fra Kyrkja.

Nyt utsikten til dalfører, tinder og breer. Storebjørn (2222 moh.), Stetind (2020moh.), Visbretind (2234 moh.), Bukkeholstindene, Høgvaldstindene er blant toppene i nærheten.

Leirvassbu – base for fjellvandrere siden 1875

Leirvassbu (1400 moh.) ligger ved Leirvatnet, rett under foten av det karakteristiske fjellet Kyrkja (2032 moh.). Her møtes dalene Gravdalen, Leirdalen, Storådalen og Visdalen.

Turisthytta ligger omkranset av fjellmassiver og tinder på alle kanter og har vært sentrum for fjellvandrere i Jotunheimen siden 1875. Leirvassbu ble solgt til DNT i 2022, og drives nå av turistforeningen.

Du kan bestige mange 2000-meterstopper fra Leirvassbu, og det er DNT-stier fra Leirvassbu til Spiterstulen, Gjendebu, Olavsbu, Skogadalsbøen, Sognefjellshytta og Krossbu.

Det er daglig breføring om sommeren, blant annet klassiker-turen over Smørstabbreen mellom Leirvassbu og Sognefjellet.

Inn til turisthytta går det vei gjennom den spennende Leirdalen, som egner seg ypperlig for en sykkeltur som oppvarming til selve fjellturen.

Med sin beliggenhet høyt til fjells og sentralt i Jotunheimen er Leirdalen midt i blinken som for fjellvandring, toppturer, breturer, brekurs, klatring og fjellskiturer.

Sir Edmund Hillary – på Leirvassbu på1950-tallet

Mye kjentfolk har gjestet Leirvassbu, og en av de mest kjente er Sir Edmund Hillary, som besøkte Leirvassbu to ganger på 1950-tallet for å teste utstyr til sin Antarktis-ekspedisjon.

Hillary er mest kjent for å være førstemann på Mount Everest (8848 moh.) sammen med sherpaen Tenzing Norgay. Det skjedde under en britisk ekspedisjon i 1953, ledet av John Hunt, som også nådde Sydpolen i 1958.

Det var den første ferden over land til Sydpolen siden Roald Amundsen og Robert Scott.

I 1960-årene ledet Hillary flere ekspedisjoner til Himalaya, blant annet for å lete etter spor etter «den avskyelige snømann».