Gaukhei–sentralt i Setesdal Vesthei

Hytta kunne da by plass til 25 personer, og det var separate herre- og damerom. De første årene var det ifølge Turistforeningen svært lavt besøk, noe som tok seg opp etter 1937 da Ljoslandshytta ble åpnet.

De siste par årene har besøkstallet ligget på rundt 2000 i året. Det er langt flere enn i tidligere tider, men Gaukhei ligger flott til – midt i fjellet – og langt flere burde få oppleve denne perlen.

Gaukhei er betjent fra 1. juli og ut august. I tillegg er det vanlig at den er betjent de to første helgene i september. Hytta rommer 41 senger. I tillegg er det ei selvbetjent hytte med 21 senger som er åpen hele året.

Sommerstid får du servert særs god mat med lokale råvarer.

I Gaukheivatnet er det en god ørretstamme, og ikke sjelden fiskes det ørret på rundt kiloen i dette vannet og andre vann i nærheten.

Slik kommer du deg til Gaukhei 

Den korteste ruta inn til Gaukhei er fra Ljosland, med båt over Langevatn og en beregnet 4 timers tur fra enden av vannet og inn til Gaukhei turisthytte. En fin rute til Gaukhei er fra Øyuvsbu. Den tar 6–7 timer å gå og er dermed litt lang. Samtidig er den lett tilgjengelig og lett å gå.

Fra parkeringsplassen på Brokke–Suleskardveien vandrer du rett ut i fjellterrenget, og hele turen går i høyfjellsterreng uten for mye stigninger og med noen 1000-metertopper underveis som gir flott utsikt. Har du med fiskestang, kan du fiske litt både i Øyuvsvatnet, Sandvatnet og Gaukheivatnet.

Fra øst kommer du inn til Gaukhei fra Langeid i Setesdal. Turen tar 2–3 timer inn til Tjønndalen, hvor det står ei mindre ulåst DNT-hytte med 6 sengeplasser. Herfra er det ca. 5 timer inn til Gaukhei. Dette er en mer krevende vei, med noe stigning og delvis på gammel vei.

Fra sør kommer du til Gaukhei fra Ljosland eller fra Gloppedal langs Langevatnet og via den gamle nedlagte gården Pytten med mye lokalhistorie, som du kan lese om i boka Vandringer i Setesdal Vesthei. Først fra Pytten kommer du ordentlig opp på snaufjellet over Bergeheii og til Gaukhei. Denne turen tar 6–7 timer.

Sør for Gaukhei 

Sør for Gaukhei er du inne i et overraskende storslått fjellrike. Det er flere DNT-ruter her, og fra Gaukhei har du muligheter for flere flotte turer videre. Turen mellom Gaukhei og Ljosland Fjellstove er fin å gå til fots ned fra fjellet igjen. Lakkenstova og Josephsbu litt lenger vest inne i fjellet er heller ikke umulig å nå.

Ta kontakt med DNT Sør og finn ut mer om alle løypemulighetene både vinterstid og sommerstid. DNT Sør har også gitt ut en egen flott bok med detaljert beskrivelse av alle turmulighetene i Setesdal Vesthei (Vandringer i Setesdal Vesthei, Friluftsforlaget 2008).

Det er også en fin ekspedisjon å padle videre sørover med kano fra Gaukhei til Ljosland. Start i Gaukheivatnet og padle videre gjennom Øyarvatnet, Stegilsvatnet, Vevasstjørn, Vevatnet og Langevatnet som ligger rett nord for Ljosland Fjellstove.